In questo articolo parliamo dell’utilizzo del costrutto “Used to+ infinito” in inglese.
Cominciamo con questa video-lezione di Teacher Morgan
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Used to: frase affermativa
Il costrutto USED TO si usa per esprimere un’azione conclusa nel passato.
L’espressione inglese “Used to” potrebbe essere tradotto con l’espressione italiana “essere solito” e viene normalmente adottata per indicare azioni o stati che accadevano nel passato e che nel presente non accadono più.
Ad esempio, se dico Sally used to read hundreds of books, capisco che Sally normalmente nel passato leggeva molti libri, ma ora non lo fa più.
Used to: frase negativa
Le frasi negative e interrogative richiedono il verbo ausiliare “do” al passato (“did”) seguita da “use to”.
La forma negativa di used to è cosi costruita: soggetto + did not (dindn’t) + use to + infinito
Per esempio: She didn’t use to eat much (lei di solito non mangiava molto)
Used to: frase negativa
Le frasi interrogative richiedono il verbo ausiliare “do” al passato (did) : did + soggetto + use to + infinito
Esempio: Did she use to listen to music? (Di solito ascoltava musica?)
Significato di Used to
Oltre al contrasto tra passato e presente, used to serve a esprimere un’azione abituale o ripetuta nel passato.
In questo senso “used to” è dal punto di vista del significato la versione passata del present simple – in inglese in present simple si usa per le azioni abituali (viene infatti accompagnato da avverbi di frequenza come “regularly, normally” e significa proprio che sono azioni regolari) e used to al passato funziona proprio cosi.
Vediamo qualche esempio:
Mary used to play tennis every day – Mary giocava a tennis tutti i giorni
My parents used to eat out every sunday – I miei genitori uscivano a mangiar fuori tutte le domeniche
Inoltre, si usa used to per esprimere degli stati o comportamenti abituali. Si percepisce una sfumatura di cambiamento rispetto al presente (era cosi/ora non lo è piu’)
Vediamo qualche esempio
Philip used to be a very quiet boy – Philip era un ragazzo molto silenzioso
He is not as athletic as he used to be – Lui non è più atletico come era una volta
Open Minds è una scuola di inglese di ottimo livello sia per i ragazzi che per gli adulti. Mia figlia (15 anni) nel 2020 aveva alcuni problemi di rendimento in inglese a scuola e dopo qualche ciclo di lezioni si è portata in pari. Io ho fatto due anni di corso personalizzato (da remoto) per migliorare il mio inglese con due insegnanti madrelingua bravissimi (Stephanie e David) e mi sono trovato molto bene
Davide Margagliotta
Differenza tra used to e past simple
Tra used to + infinito e il past simple c’è questa differenza sostanziale di significato:
- used to (che di solito si traduce con l’imperfetto italiano) viene usato per esprimere una azione di lunga durata nel passato, qualcosa che è avvenuto regolarmente per un periodo prolungato o uno stato che è rimasto effettivo per un periodo. Possiamo dire che used to+infinito si usa per esprimere le azioni ripetute o durative.
- il past simple invece ha un valore momentaneo. L’azione passata che noi esprimiamo con il simple past è una azione conclusa, che non ha piu’ rapporti con il presente. Potrei tradurlo con il passato prossimo.
Alle volte il significato è effettivamente simile (ad esempio “We lived in New York ” e “We used to live in New York” vogliono dire che abbiamo vissuto a New York), ma la sfumatura di significato è diversa. Se dico che “we used to live in New York” sto enfatizzando che per un periodo abbiamo vissuto li, e magari voglio mettere l’accento sul fatto che conosco bene la città, so cucinare cibi americani, conosco persone di New York etc. Se invece dico “we lived in New York” sto enfatizzando che abbiamo vissuto a New York, ma ci siamo trasferiti.
To be Used to vs Get used to: differenza
Be used to + infinito significa essere soliti a . Si riferisce a stati abituali nel passato, azioni che venivano fatte regolarmente. L’enfasi sta proprio sull’abitudine.
Get used to” vuol dire dire “abituarsi”, “adattarsi” o “familiarizzare con” , indica l’inizio di una abitudine nel passato o l’inizio di uno stato di lungo corso nel passato.
E’ uno di quei verbi fraseologici costruiti grazie al verbo “tuttofare get” (leggi qui l‘approfondimento su GET)
Sono sempre seguiti da un nome, un pronome o un verbo nella forma progressiva “ing”.
Questa è la costruzione della frase ostruzione della frase: soggetto + be/ get used to + nome/pronome/ing
Vediamo qualche esempio:
When I lived in Ireland, I was used to eating at seven o’ clock: Quando abitavo in Irlanda, ero solita mangiare alle 7.
Since we moved to Ireland, we got used to eating at seven o’clock : da quando ci siamo trasferiti in Irlanda, ci siamo abituati a mangiare alle 7.
La differenza tra queste due frasi è la seguente: se uso “i was used to”, vuole enfatizzare che era una mia abitudine.
Se invece dico “got used to” sto enfatizzando, che prima non avevo questa abitudine, ad esempio io prima abitavo a Roma e mangiavo dopo le 8, ma quando mi sono trasferita ho cambiato abitudini e ho cominciato a mangiare alle 7.
Vediamo un altro esempio:
At University I was used to study hard: All’università, ero solita a studiare sodo. Sto enfatizzando che era mia abitudine negli anni universitari lo studio regolare ed intenso.
At University, I got used to study hard: All’Università, mi sono abituata a studiare sodo. Sto enfatizzando che mi sono abituata a studiare sodo all’università. Magari non lo facevo prima, il punto è che all’università mi ci sono abituata, è diventata una mia abitudine.
Spero che sia chiaro. Se devi imparare inglese, puoi trovare qui bellissimi corsi di inglese online con ottimi teacher madrelingua.
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