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First Certificate: Reading and Use of English

Questa è da molti considerata la sezione piu’ complessa. E’ anche la più lunga, perché in effetti comprende due skills (reading + Use of English), che una volta erano separati. Per questo concorre alla valutazione dell’esame per il 40%.

Le prove che dovrete affrontare per passare questa sezione dell’esame First Certificate sono le seguenti:

1. Multiple-choice cloze: questa prova tende a verificare la competenza lessicale. Lo studente è chiamato a completare un brano da cui sono state rimosse 8 parole, scegliendo la parola che gli pare adatta tra 4 opzioni. Viene attribuito un punto per ogni risposta corretta.
2. Open cloze: questa prova è disegnata per verificare le competenze grammaticali. Il candidato deve completare il brano inserendo 8 parole mancanti. Non ha a disposizione opzioni tra cui scegliere. Viene attribuito 1 punto per ogni risposta corretta.
3. Word formation: in questo caso lo studente ha di fronte 8 frasi, a cui manca una parola. Le parole da inserire sono dei derivati di una parola-radice proposta nel testo, ovvero la prova è finalizzata a verificare la conoscenza morfologica dell’inglese (uso di suffissi, prefissi). Viene attribuito 1 punto per ogni risposta corretta.
4. Key word transformation:è in assoluto la prova considerata più difficile. IL candidato deve riscrivere 6 frasi, partendo da una parola data (obbligatoria). La frase originaria e quella trasformata devono avere il medesimo significato, ma ovviamente forme grammaticali e sintattiche diverse. Vengono attribuiti 2 punti per ogni risposta corretta.
5. Multiple choice Reading comprehension: lo studente legge un brano e deve rispondere a 6 domande, scegliendo la risposta giusta tra 4 opzioni. Vengono attribuiti 2 punti per ogni risposta corretta.
6. Gapped text : lo studente dee ricostruire un testo, dal quale sono stati rimossi 6 passaggi. Il compito consiste nella scelta dei passaggi per ogni gap. Per rendere più difficile il compito, c’è tra le opzioni un passaggio “extra” (quindi uno dovrà restare inutilizzato). Vengono attribuiti 2 punti per ogni risposta corretta.
7. Multiple matching : il candidato deve leggere 4 brevi passaggi e collegarli a frasi riassuntive. Anche in questo caso, c’è una presentazione asimmetrica, le frasi da collegare sono 10. Viene attribuito un punto per ogni risposta corretta.

Questi sono i consigli dei nostri teachers per la preparazione della sezione Reading e Use of English del First certificate:

• Leggere le istruzioni in modo attento é fondamentale per comprendere cosa viene chiesto.   Ripetiamo : se non si riesce a trovare la risposta ad una domanda, si consiglia di passare oltre e tornare sulla domanda rimasta senza risposta più tardi.
• Tenere sotto controllo il tempo. Nella preparazione della strategia per passare l’esame si consiglia di suddividere il tempo a disposizione per ogni sezione e quindi di rispettare, in sede d’esame, i tempi decisi.
• Quando leggete il testo, specie se lungo, occhio ai “linkers”, ovvero alle coniugazioni (temporali, causali, concessive, dichiarative, finali…) che sono delle guide preziose per capire il significato complessivo del testo.  
• Controllate due volte lo spelling
• Non lasciare spazi vuoti: anche se non sei sicuro di una risposta meglio completare il paper. Lo spazio vuoto è automaticamente segnato come errore

Scarica qui il pdf di esempio della Prova di Reading e Use of English

Qui puoi esercitarti gratis al test FCE Use of English

First Certificate: Listening

Il consiglio più importante che possiamo darti per passare il test di ascolto è di esporti quotidianamente all’inglese, tramite film, radio, podcast e ogni modo tu possa trovare per sentire la lingua autentica (Evita i testi adattati, leggi sempre e solo testi scritti per parlanti nativi)

Una ottima alternativa sono gli audio-libri, che sono fantastici per migliorare sia le tue competenze di ascolto che il tuo spelling ed in generale la tua capacità di formare frasi corrette ed eleganti.

E’ possibile cominciare con testi graduati, in modo da controllare il livello di difficoltà. Vedrai che imparerai un sacco di nuove parole.

La prova di Listening consta di 4 parti e ogni conversazione viene ascoltata due volte.

1. Multiple choice : lo studente deve ascoltare 8 conversazioni diverse, rispondendo a 8 domande a risposta multipla;
2. Sentence completion : ascoltando la traccia, lo studente deve inserire brevi appunti negli spazi vuoti di un testo
3. Multiple matching : il candidato deve ascoltare cinque passaggi audio e scegliere, da un elenco di 6 descrizioni (una in più, quindi, di quelle da utilizzare), qual è quella che si adatta meglio a ciascun passaggio ascoltato;
4. Multiple choice : la prova richiede di ascoltare un brano e rispondere a 7 domande a risposta chiusa.

Ogni risposta corretta viene valutata 1 punto. Il punteggio massimo è 30 punti.

Ecco i consigli dei nostri Teachers:

Ti consigliamo di dare una occhiata alle domande per identificare l’informazione di cui necessiti prima di ascoltare la registrazione, avrai per questo scopo 30 secondi, che ti consigliamo di usare bene.

Puoi sottolineare la parola che ti interessa, in modo da focalizzare l’attenzione mano a mano che senti la conversazione. Se stai facendo l’esame pc-based e quindi non puoi sottolineare, hai diritto di chiedere carta a penna per prendere nota.

Alcune cose non sono evidenti! Sicuramente non troverai usate le stesse parole, al contrario il concetto sarà espresso con sinonimi nel testo e nella domanda.

Attenzione alle risposte ambigue, ricordati che una sola può essere scelta corretta. Non sarà sempre ovvio, devi stare attento alla sftumatura di significato.

Se stai ascoltando un dialogo, ricordati che l’informazione che cerchi può essere anche riportata da terzi, quindi ascolta tutte le voci non solo quella del personaggio a cui si riferisce l’ informazione che cerchi.

Può darsi che il testo sia costruito apposta per esprimere opinioni (consenso o dissenso) in forme non usuali: attenzione alle perifrasi che indicano diniego o conferma.

Scarica qui una simulazione del listening test del first

First Certificate : writing

Il Writing paper consta di 2 parti:

• Part 1: Compulsory task (obbligatorio), ovvero non puoi scegliere di cosa vuoi parlare: trovi già indicato titolo di un tema e due idee chiaramente collegate al titolo. Non puoi discostarti da queste, ma dovrai aggiungere e sviluppare una terza idea, personale. In tutto, il testo dovrà contare tra le 140 e le 190 parole.
• Part 2: testo a scelta tra un articolo, una e-mail o una lettera, un report o una recensione. Ti verranno inoltre fornite informazioni su contesto, obiettivo e destinatario. Il testo sarà lungo 140 e le 190 parole.

Il consiglio è di creare subito una scaletta, in modo da sapere che cosa dirai.

Il testo deve essere suddiviso in paragrafi: introduzione, svolgimento, conclusione. Usa i linkers per definire bene l’ordine del discorso ed il filo logico che lega ogni parte a tutte le altre. Non pè una raccomandazione di bellezza: l’uso oculato delle congiunzioni e i paragrafi sono necessari per ottenere una bel voto.

La scelta di lessico deve essere coerente: se stai scrivendo una lettera ad un amico , userai un linguaggio diverso dal report!

La punteggiatura non è meno importante della grammatica.

Lo spelling è importante. Se anche scrivi qualcosa di intenso e splendido con lo spelling sbagliato, viene conteggiato solo lo spelling sbagliato.

Dovrai scegliere un titolo: è importante scegliere qualche cosa di accattivante. Se ti abitui a leggere i giornali in inglese noterai che c’è uno stile preciso nel fare i titoli, e ti consigliamo di valutare alcuni degli stratagemmi giornalistici per catturare il lettore già dal titolo.

Ti verranno chieste le tue opinioni (ad esempio, se scegli la recensione come tipologia di testo), quindi allenati a giustificarle.

Qui puoi trovare un approfondimento sul writing del first certificate

First Certificate: Speaking

La prova orale di Speaking si svolge in coppia e consta di quattro parti:

1. Interview : il candidato deve rispondere a domande personali poste dall’esaminatore;
2. Long turn (durata: 4 minuti circa): a ciascuno dei due studenti, che svolgono la prova insieme, viene mostrata una coppia di immagini. Il compito richiede che ognuno confronti le immagini assegnategli, evidenziando analogie e differenze. In seguito dovrà rispondere alla domanda stampata sull’illustrazione. Infine, a ciascuno dei due candidati viene posta una domanda riguardante le immagini dell’altro candidato.
3. Collaborative task (durata: 3 minuti circa): i due candidati devono discutere in coppia su un argomento dato, includendo nella discussione varie “scelte” stabilite (il tutto è visibile in un diagramma che viene mostrato ai due candidati); devono infine scegliere una /due delle opzioni date, raggiungendo una decisione condivisa. 
4. Discussion (durata: 4 minuti circa): la discussione precedente continua anche con l’esaminatore, che pone domande personali relative al tema in questione.

Il tuo primo task sarà parlare di te stesso, per circa un minute. Sembra facile, ma non lo è. Devi preparati un discorso a casa, se possibile noi ti consigliamo di allenarti con un registratore, ripetendolo.

Le domande che tu dovresti fare per giudicare come parli sono: o Cosa pensi della tua pronuncia? Ti blocchi o vai spedito?  Usi sempre le stesse parole?  Sei interessante?

Ecco alcuni argomenti che potrebbero essere interessanti da sviluppare:

• La tua famiglia
• La scuola che frequenti o che hai frequentato (la tua istruzione)
• I tuoi interessi
• Il tuo lavoro
• I piani per il tuo futuro

Ovviamente dipende dalla tua età e da ciò che fai.

In realtà, va molto bene anche se parli dei tuoi viaggi e di esperienze informali.

L’importante è che tu vada avanti sciolto per un minuto, dicendo le cose che a tuo avviso di “presentano” meglio. Tutto sommato, questa parte del test serve anche per fare una buona impressione.

Dopo avere parlato di te, riceverai dall’esaminatore delle domande sulle cose che hai detto: quindi se hai parlato dei tuoi interessi, aspettati domande personali, se invece ti sei concentrato sul lavoro, probabilmente l’esaminatore ti chiederà di approfondire la tua professione. Sii preparato in questo senso.

Il secondo task è una descrizione orale. Ti consigliamo di prepararti creandoti una sorta di “template” da seguire per le descrizioni, esercitandoti prima in forma scritta e poi ripetendo oralmente.

Il consiglio è esercitarsi a casa con un registratore o davanti ad uno specchio. Non buttare via le registrazioni: ascoltati per vedere se hai fatto errori e prova ad autocorreggerti. Valuta se la tua fluency e accuracy sono migliorate durante la tua preparazione. Se fai questo esercizio spesso, vedrai che piano piano ti sentirai più sicuro di te e procederai senza andare a memoria, ma tuttavia usando formule che hai interiorizzato. All’esame suonerai preparato, ma non “pappagallo”.

La terza parte dell’orale vuole appurare la tua capacità di sostenere una conversazione. L’esaminatore vi darà oralmente delle indicazioni, che devono essere comprese appieno: se hai dei dubbi, non temere di chiedere delucidazioni.

Le indicazioni sono quelle della buona educazione! Quindi: ascolta con attenzione quando l’altro parla (non pensare alla tua risposta, stai attento a cosa sta capitando) e non interrompere. Evita sempre di dare risposte troppo dirette, usa le formule di cortesia e smorza il tuo pensiero anticipando frasi come “I feel …” or “I believe…” o “well” (magari, cerca di evitare frasi troppo semplici come “I think”: mostra che sei in grado di gestire vocabolario più raffinato)