Pronomi relativi in inglese

In questo articolo parliamo dei pronomi relativi , un argomento abbastanza ostico per chi sta imparando l’inglese

Che cosa sono i pronomi relativi?

Sono quei pronomi che permettono di unire due frasi senza ripetere il soggetto.

La frase relativa (in inglese relative clause) è quella frase che viene introdotta dal pronome relativo.

Vediamo qualche esempio, prima in italiano e poi in inglese: qui sotto scriviamo prima le due frasi separate, sottolineando il soggetto. Poi, formiamo la frase relativa.

Maria è italiana. Maria è la mia insegnante di inglese.

Maria, che è italiana, è la mia insegnante di inglese

Il pronome relativo sostituisce il soggetto, in questo modo si evita la cacofonia del soggetto ripetuto e si fa una frase più elegante ed efficace.

Vediamo ora un esempio di frase relativa (relative clause) in inglese

Mary is English. Mary is my English teacher.

Mary, who is English, is my English teacher.

Vediamo ora i vari tipi di pronomi relativi in inglese e come vanno usati

Il pronome relativo who

Il pronome relativo “who” si usa esclusivamente con le persone e normalmente è usato quando è in sostituzione del soggetto.

Non ci sono differenze tra singolare o plurale. Who è invariabile.

Vediamo qualche esempio con il pronome relativo who

My sister, who is 16, goes to school.

Jenny and Phoebe, who love chocolate, are going to bake a chocolate cake.

Come vedete who è il pronome relativo inglese che sostituisce il soggetto della frase.

Il pronome relativo which

Il pronome relativo which si usa con cose, animali e concetti astratti, e può essere usato sia in funzione di soggetto che di oggetto.

Vediamo qualche esempio

This is my dog, which is very old – Which ha funzione di soggetto

I love my dog, which is very old. – Which ha la funzione di complemento oggetto

We all love Nature, which is beautiful – Which ha la funzione di soggetto

I really enjoyed this book, which my mother suggested to me – Which ha la funzione di oggetto

Which si può usare anche nei complementi indiretti ovvero introdotti da una preposizione, qualche esempio lo riportiamo sotto:

This is the long complicated story, about which I told you.

This is the work for which I need your help.

There are several authentic learning practices in which students may participate.

Il pronome relativo that

Il pronome relativo that è il più versatile di tutti: si può usare sia per le persone, che per cose, animali o idee astratte.

That in può usare in funzione soggetto, come who, ma si può usare con le persone anche in funzione oggetto e complemento indiretto.

Vediamo qualche esempio

She is my friend that I met last month

Annie is the book that I was talking about.

This is my friend that live here.

Nell’inglese informale , that può essere usato in sostituzione di pressochè tutti i pronomi, vediamo qualche esempio

The boy who is crying is my son = the boy that is cryting is my son

The dog which you are playing with is very smart = That dog that you are playing with is very smart

The ideas which you tried to teach us are quite old = The ideas that you tried to teach us are quite old

In alcuni casi (preposizioni restrittive, ne parliamo sotto) il pronome relativo si può anche omettere, ad esempio noi potremmo dire

The dog you are playing with is very smart

The ideas you tried to teach us are quite old

Pronomi relativi who e that : differenza di registro

Abbiamo visto che sia that che who possono essere usati per sostituire nomi e pronomi personali, ovvero sono i relativi che si usano con le persone.

Forse qualcuno a scuola ha studiato che “that ” si riferisce a oggetti , mentre “who” a persone, ma se ascoltiamo quando i madrelingua parlano non è cosi. In effetti si può dire che nell’inglese attuale that si usa soprattutto nel registro informale, mentre who si usa quando si scrive, ha una maggiore formalità.

The man who is helping me = the man that is helping me

Quando scriviamo, “that” al posto di “who” è considerato un errore. Vi sconsigliamo quindi di usarlo se state redigendo un essay o se state sostenendo un esame. ma vi avvisiamo che sentirete spesso questa forma nell’inglese nella vita di tutti i giorni.

Quando si può omettere il pronome relativo in inglese?

Esistono anche dei casi in cui si può omettere completamente il pronome that o who.

Questi casi hanno un nome in grammatica: frase restrittiva.

Cosa vuole dire frase restrittiva in inglese?

Vuole dire che abbiamo una frase relativa che ci fa capire esattamente chi è la persona di cui stiamo parlando (restringe il campo)

Vediamo degli esempi di frase restrittiva, riprendendo le frasi che abbiamo già menzionato in questo articolo

The dog which you are playing with is very smart = That dog that you are playing with is very smart

Questa frase è restrittiva, ovvero pè una frase relativa che spiega di qualce cane sto parlando (non qualsiasi cane, mma proprio il cane con cui stai giocando)

In questo caso, io posso dire

The dog you are playing with is very smart

Vediamo un altro esempio

The ideas which you tried to teach us are quite old = The ideas that you tried to teach us are quite old

Non sto parlando delle idee in generale, ma solo e proprio di quelle che tu hai tentato di insegnarci.

Quindi potrei dire

The ideas you tried to teach us are quite old

E’ importante notare che questa regola non vale nei casi in cui il pronome relativo nella frase restrittiva ha funzione di soggetto.

vediamo un esempio di frase in cui NON si può eliminare il pronome relativo

L’uomo che mi ha accompagnata a casa è mio padre.

The man who took my home is my father

Il pronome non può essere omesso perché è il soggetto della relative clause

In tutti gli altri casi, ovvero quando il pronome relativo è complemento della relative clause restrittiva, si può omettere.

Vediamo qualche esempio:

This is the friend, that/who I met last year

Il pronome relativo (that o who, è indifferente) può essere omesso per formare questa frase perchè ha funzione di complemento oggetto

This is the friend I met last year

Pronomi relativi inglesi e funzioni logiche

Facciamo una tabella con le forme e le funzioni logiche

Cominciamo dai casi diretti, ovvero i soggetti e i complementi oggetti (i complementi che NON richiedono preposizione)

	Soggetto della frase relativa	Oggetto della frase relativa
Persona	Who/that	Whom (who)/that
Cosa	Which/that	Which /that

Vediamo ora i casi indiretti, ovvero i complementi che devono essere introdotti da una preposizione. Qui esemplifichiamo con tre preposizioni: form in about (ma sono solo esempi)

	for	at	about
Persona	for whom/for that	at whom/that	about whom/that
Cosa	for which/for that	at which/that	about which/that

E’ importante ricordare che nei casi indiretti si usa sempre whom, ovvero non si può usare “who” se è preceduto ad una preposizione!

Who o whom o no pronome relativo?

Who come pronome relativo si usa in funzione di soggetto

This is the man who raised me

Whom invece si usa in funzione di oggetto

This is the man, whom I love

Tuttavia, questa regola appare oggi un po’ libresca.

Posso usare anche who in funzione di oggetto:

This is the man who/that I love è una frase completamente accettabile.

Ciò che invece resta saldo è la regola per cui dopo una preposizione devo necessariamente usare “whom” e non who.

Cominciamo un esempio famoso: il primo capitolo della saga di Harry Potter si chiama

The boy who lived

Usiamo who perché è il soggetto del predicato verbale “lived” (possiamo immaginare questa frase come equivalente per significato alle due frasi This is the boy. This boy lived.)

Ma se io fossi la Rowling, avrei potuto dire:

This is the boy, about whom I wrote the novel.

Oppure, trattandosi di una frase restrittiva, avrei anche potuto dire

This is the boy I wrote about

Vediamo altri esempi:

The woman who/that came in is my wife (funzione soggetto)

My wife is the woman whom/that you met (funzione complemento oggetto)

The woman you met is my wife (frase restrittiva, funzione oggetto)

The woman with whom you were talking is my wife (complemento indiretto)

The woman you were talking with, is my wife (frase restrittiva, complemento indiretto)

Qui puoi trovare un approfondimento e esercizi sulle frasi relative in inglese

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