In questo articolo parliamo del verbo essere (Verb To be) , nota fondamentale per ogni corso di inglese.
Vedremo i vari significati ed usi del verbo To be, e le sue forme.
Il verb to be è un verbo irregolare, quindi avremo tante tabelle dei verbi.
Il verb to be è un verbo ausiliare, quindi vedremo quali sono le forme verbali che lo usano.
Il verb to be è molto speciale, e lo metteremo in confronto con altri verbi modali e ausiliari, e ovviamente con i verbi inglesi che si comportano normalmente.
Abbiamo affrontato già la metodologia per insegnare il verbo to be al present simple ai bambini e agli adulti principianti.
Qui trovate una pagina di esercizi di inglese sul verbo to be
Contenuti di questa pagina
Usi del verbo to be in inglese
Il verbo to be vuole dire sicuramente “essere” in inglese, tuttavia i significati del verbo essere in inglese vanno oltre.
Vediamo qui altri usi e significati del verbo to be
- espressione dell’età: in inglese si chiedere “How old are you?” e si risponde “I am ….. (years old).
- espressione di benessere/malessere: in inglese si usa il verbo essere per chiedere ad una persona come sta: “How are you?” La risposta è, ad esempio “I am fine” (Come stai? Sto bene)
- espressione di stati fisici: in inglese si dice “I am hungry” (ho fame), I am thirsty” (ho sete). Queste due espressioni le sottolineiamo perché in italiano si usa il verbo avere per tradurle, ma naturalmente questa regola vale per tanti aggettivi (I am tired/sleepy./afraid…)
- espressione di stati emotivi e caratteriali: in inglese si dice “I am sad” (sono triste “I am happy” “I am angry” e cosi via. A differenza di lingue come lo spagnolo, non esiste l’indicazione di uno stato temporaneo vs uno stato permanente (la differenza tra “ser” e “estar”): si usa sempre il verbo essere sia per gli stati transitori (ad esempio I am furious, si immagina che uno lo sia per breve tempo) o permanenti (I am an optimist, come descrizione di un tratto della personalità)
- espressione della temperatura: usiamo il verbo essere per frasi come “It’s hot!” (fa caldo) “It’s cold!” fa freddo.
- espressione della provenienza: in inglese si dice “Where are you from” per chiedere “Da dove vieni?” E la risposta è “I am from Italy” oppure “I am Italian”
- espressione del costo: in inglese per chiedere il prezzo di qualcosa “How much is it?” “It is 20 Euros”
- Presentazione di qualcosa: con la parola “Here” e il verbo essere possiamo formare frasi come “Here it is” “Here you are” , che si traducono come “Ecco!”
- Ritardo o anticipo: usiamo il verbo to be” per dire di essere in tritardo o in anticipo “I am late”, vuole dire sono in ritardo, “I am early” vuole dire “sono in anticipo” . “The train is on time ” vuole dire “il treno è in orario”
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Coniugazione del verbo To be
Il verbo To be si comporta in parte come altri verbi modali e ausiliari inglesi (do, can etc), ma è davvero particolare perché le sue forme di coniugazione non sono aderenti né ai verbi “normali” né ai verbi “modali” (possiamo dire che sia intermedio tra il comportamento tipico dei verbi inglesi e quello molto irregolare dei verbi modali)
Ecco le particolarità della coniugazione del verbo To be
- alla terza persona singolare prende la “s” ma in modo particolare rispetto ad altri verbi
- per fare le domande e le negazioni non necessita dell’ausiliare do
- ha una forma particolare di participio presente (“being”) e passato (“been”)
Le vogliamo paragonare il verbo To be ai verbi normali o modali possiamo confrontare il comportamento in questa tabella
Verbi inglesi “normali” | Verbi Inglesi Servili e Modali | Verbo To be |
Aggiungono la “s” alla terza persona singolare del present Simple | Non aggiungono la “s ” alla terza Persona singolare del present simple | Ha una terza persona singolare in forma irregolare (is), che termina per “s” |
Usano Do per formare le interrogative e le negative | NON usano Do per formare le interrogative e le negative | NON usano Do per formare le interrogative e le negative |
Hanno le forme participiali | Non hanno le forme participiali | Ha le forme partecipiali |
Formano l’infinito con il TO | Non formano l’infinito con il to | Forma l’infinito con il TO |
Per approfondire i verbi modali vi rimando a questo articolo.
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Il verbo To be come ausiliare
Il verbo to be può essere usato anche come ausiliare per formare le forme verbali composte di altri verbi, oppure la forma passiva In Inglese altri verbi ausiliari sono verbi come do, have, can.
Vediamo il verbo to be come verbo ausiliare:
- il verbo to be si usa come ausiliare per costruire la voce passiva (puoi approfondire qui la forma passiva)
- il verbo to be si usa come ausiliare per costruire i tempi continui o progressivi (ad esempio il present continuous: i am writing/you are reading) in tutti i tempi (past continuous, future continuous)
Per approfondire la differenza tra present simple e continuous vedi questo articolo.
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Chiara Milan
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Verbo to be al present Simple
Ecco le tabelle del verbo to be al present simple
Forma Affermativa | Forma Interrogativa | Forma Negativa |
I am | Am I? | I am not |
You are | Are you? | You are not |
He, she, it is | Is he, she, it? | He, she, it is not |
We are | Are we | We are not |
You are | Are you | You are not |
They are | Are they | They are not |
Per vedere le forme contratte vi rimandiamo a questo articolo.
Verbo To be al Past Simple
Vediamo la tabella del verbo To be al Past Simple. Per gli usi ed il significato di Past Simple, rimando a questo articolo.
Forma Affermativa | Forma Interrogativa | Forma Negativa |
I was | Was I | I was not |
You were | Were you | You were not |
He, she, it was | Was he, she, it | He, she, it was not |
We were | Were we | We were not |
You were | Were you | You were not |
They were | Were they | They were not |
Verbo do be al futuro semplice
Vediamo qui la tabella del verbo to be al futuro semplice. Per l’uso e formazione dei futuri vi rimando a questo articolo.
Forma affermativa | Forma negativa | Forma Interrogativa |
I will be | I won’t be | Will I be |
You will be | You won’t be | Will you be |
He, she, it will be | He, she, it won’t be | Will he, she, it be |
We will be | We won’t be | Will we be |
You will be | You won’t be | Will you be |
They will be | They won’t be | Will they be |
Forme composte del verbo to be
Qui vediamo le forme composte del verbo to be.
Tempo Verbale | Prima Persona – Forma affermativa |
Present continuous | I am being |
Present perfect | I have been |
Past continuous | I was being |
Past perfect | I had been |
Future perfect | I will have been |
Future continuous | I will be being |
Present perfect continuous | I have been being |
Past perfect continuous | I had been being |
Esercizio online con il verbo to be
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